Marcelo Pompêo & Viviane Moschini Carlos

USP, Instituto de Biociências, Depto de Ecologia, R. do Matão, Travessa 14, 321, Butantã, São Paulo, SP, Brasil, vivimarc@uol.com.br.

INTRODUÇÃO

As macrófitas aquáticas são importantes produtores primários nos ecossistemas aquáticos continentais. Podem representar cerca de 90% da produtividade primária total do sistema. Mesmo em pequena biomassa, são observadas na quase totalidade dos corpos de água doce, principalmente nas margens e nas áreas mais rasas de rios, lagos e reservatórios e em cachoeiras e fitotelmos (Wetzel, 1981; Esteves, 1988). Em lagos com zona fótica atingindo elevada profundidade as macrófitas aquáticas submersas podem se desenvolver em grandes bancos a mais de 10 m de profundidade (Dale, 1984).

Nos corpos de água doce pode ser observada uma zonação com diferentes grupos de macrófitas aquáticas partindo da margem em direção a região de águas abertas, também chamada de zona limnética. Nessa região, diversos grupos de macrófitas aquáticas são reconhecidos, tais como (Esteves, 1988):

• as emersas - plantas enraizadas no sedimento apresentando folhas acima da lâmina de água;
• as flutuantes - plantas que se desenvolvem flutuando livremente no espelho de água;
• as submersas enraizadas - plantas enraizadas crescendo submersas;
• as submersas livre - plantas que apresentam raízes pouco desenvolvidas, flutuando submersas em águas tranqüilas;
• as com folhas flutuantes - plantas enraizadas desenvolvendo-se com folhas flutuando na lâmina d’água.

Na Figura 1 é apresentado a zonação das macrófitas aquáticas na margem da lagoa do Infernão (Luis Antônio, SP).

Figura 1: Zonação de macrófitas aquáticas na Lagoa do Infernão, Luiz Antônio, SP.

Do ponto de vista taxonômico, são reconhecidas 42 famílias de dicotiledôneas, 30 de monocotiledôneas, 17 de briófitas e 6 de pteridófitas com representantes de plantas aquáticas (Esteves, 1988; Pérez, 1992).

Algumas espécies de macrófitas aquáticas possuem sofisticado sistema de polinização cruzada, a heterostilia. Pontederiaceae é a única família de monocotiledôneas tristílicas, representadas pelos gêneros Eichhornia e Pontederia. Plantas heterostílicas são compostas de flores de diferentes morfas, que diferem nos comprimentos do estigma, estames, tamanho do pólen, com sistema de auto-incompatibilidade. A polinização legítima nas espécies tristílicas (com três morfas) ocorre somente quando flores com estigma longo, médio ou curto recebem pólen compatível, respectivamente, das anteras longas, médias ou curtas. Polinizadores especializados, como a abelha solitária Ancyloscelis gigas, com longa probóscide coberta de cerdas com ganchos, conseguem atingir os diferentes níveis de anteras das folhas tristílicas da E. azurea e efetuar a polinização legítima (Santos, 1999).

Há também espécies carnívoras. No Brasil são encontradas cerca de 50 espécies de Utricularia que, devido a suas bolsas (utrículos), permitem a captura de pequenos animais, algas e detritos e podendo ser consideradas potencialmente importantes no controle das populações zooplanctônicas (Fromm-Trinta, 1985; Pompêo & Bertuga, 1996; Pompêo & Moschini-Carlos, 1997a, b; Richards, 2001).

Outras informações sobre plantas aquáticas podem ser obtidas no link As macrófitas aquáticas.